DETERGENTS

Le nettoyage est réalisé à l'aide d'un composé chimique, le détergent, qui ajouté à l'eau et associé à des facteurs physiques tels que le temps, la température et les moyens mécaniques (jets, brosses, goupillons, racleurs, ...) décollent les salissures ou modifient leurs propriétés de façon à les maintenir en dispersion ou en suspension dans l'eau.

Deux types de produits
Aucun produit chimique ne possède à lui seul les qualités requises pour assurer le nettoyage le plus efficace ! Les fabriquants mélangent alors judicieusement diverses substances chimiques. Ces combinaisons permettent d'obtenir des formules caractéristiques bien définies et des usages spécifiques.

On distingue deux groupes différents de detergents :
Les détergents dégraissants à formule alcaline. Ils sont destinés à éliminer les graisses, les sucres et autres souillures organiques.
Les détergents détartrants à formule acide. Leur rôle est de dissoudre le calcaire et autres souillures minérales.

Mécanismes d'action et propriétés d'un bon détergent
Le mécanisme d'action d'un bon détergent se compose ainsi :
Le mouillage et le déplacement de la souillure : le détergent entre d'abord en contact avec la souillure, il l'entoure progressivement (pouvoir mouillant), puis il la détache jusqu'à ce qu'elle n'adhère plus au support.

La lutte contre la "redéposition" de la souillure (pouvoir émulsifiant)
Les souillures décollées qui se retrouvent dans le liquide détergent sont maintenues à l'écart de la surface à nettoyer. Certaines souillures sont dissoutes complétement, d'autres sont dispersées dans le liquide sous forme de particules microscopiques. Les mauvais détergents ne possèdant pas cette propriété transforment les souillures en "flocons" qu se déposent à nouveau ou laissent les graisses remonter en surface, les surfaces nettoyées risquant alors d'être souillées par ces dépots.

Le pouvoir de détergent n'est cependant pas la seule propriété à considérer dans la recherche d'un bon produit. Le détergent doit également répondre aux exigences suivantes :
- Se dissoudre facilement dans l'eau (ceci est important dans le cas de détergents sous forme de cristaux ou de poudre).
- Avoir une bonne réserve de détergence, c'est à dire conserver l'efficacité lors du traitement d'un grand nombre d'objets ou d'une surface importante.
- Ne pas être inactivé par une eau trop calcaire (pour cela il doit avoir un pouvoir adoucissant, par une action sur le pH).
- Ne pas corroder les matériaux, ni présenter de danger pour l'utilisateur (pour les mains, les voies respiratoires). L'usage des gants est recommandé pour éviter les allergies fréquentes.
- Ne pas trop mousser : la mousse n'a aucun pouvoir détergent et un excès de mousse crée une gène importance.

Toutefois une proportion convenable de mousse stage est souhaitable dans la mesure où elle incite le personnel à bien rincer après le lavage:

- S'éliminer facilement par rincage à l'eau.
- Ne pas laisser persister d'odeur ou de goût après rinçage.
- Et enfin, il devra se conserver facilement (poudre et cristaux ne devront pas être sensibles à l'humidité).

Composition des détergents

Les détergents dégraissant renferment généralement des substances détergentes (les tensio-actifs), des substances anti-calcaire(les phosphates, les complexants), des substances anti-corrosion(les silicates qui protègent les métaux), parfois des substances anti-mousse, etc...

Les détergents détartrants sont constitués d'acides (acides chlorydrique, acide phosphorique...) et de tensioactif. Ce type de produits est destiné, selon la formule, soit a la rénovation ou désincrustation de la vaisselle entartrée, soit au détartrage du lave-vaisselle (parois,buses), des sols, des surface, etc.

Des produits détartrants pour sanitaires (cuvettes des wc) ont une composition particulièrement concentrée et sont strictement réservés à cet usage.

Les agents chimiques les plus communément utilisés pour la fabrication d'un détergent sont :

- Les tensio-actifs
- Les séquestrants
- Les alcalins
- Les solvants